2017 Canoe Marathon European Championships: Ponte de Lima acolheu 'os melhores Europeus de maratonas de sempre'

Ponte de Lima viveu nos últimos seis dias, um ambiente festivo, concentrado nas margens do Rio Lima, onde canoístas de toda a Europa confraternizaram antes e após competições.

Os Europeus de maratonas ("Masters Cup" e "European Championships") reuniram mais de 500 canoístas de 23 países num campeonato que nas palavras do presidente da Federação Portuguesa de Canoagem - FPC, Vítor Félix, e do britânico Albert Woods, Presidente da Associação Europeia de Canoagem - ECA, ficará na memória como "os melhores Europeus de maratonas de sempre", pela qualidade da organização, da pista, e da produção televisiva.

José Ramalho voltou sábado, a somar mais um título em K1 aos alcançados em 2011, 2014, 2015 e 2016, desta vez em Ponte de Lima.

O atleta vila-condense de 34 anos, percorreu os 29,8 quilómetros da prova no Rio Lima em 2:11.54 horas, batendo o segundo classificado por 0,95 segundos.

O ouro de Ramalho em "K1 Men" junta-se aos bronzes alcançados na quinta-feira pelos atletas do Clube Náutico de Ponte de Lima. Duarte Silva em "C1 Men Juniors", e Rita Fernandes em "K1 Women Juniors".

Já na sexta-feira havia sido Sérgio Maciel, atleta do Darque Kayak Clube, a alcançar o bronze em "C1 sub-23".

A Comitiva Nacional saiu do Campeonato em Ponte de Lima com um total de quatro medalhas, uma de ouro e três de bronze, sendo que estes quatro medalhados têm lugar garantido nos Mundiais de setembro na África do Sul.

O balanço da "European Masters Cup2 havia já sido também muito positivo, com as cores nacionais representadas oito vezes em pódio: dois 1ºs lugares, um 2º lugar e cinco 3ºs lugares.

A bandeira lusa não poderia ter estado melhor representada, sendo que Portugal foi o segundo país com mais pódios nos dois dias (27 e 28 de junho), apenas superado por Espanha.

O Presidente da Câmara Municipal de Ponte de Lima, Eng. Victor Mendes, havia já realçado a qualidade das condições infraestruturais do espaço para a prática destas modalidades. Qualidade esta, "fruto do investimento que ao longo de 25 anos foi aposta do Município", o que não passou despercebido, uma vez que, novamente nas suas palavras, "Ponte de Lima é cartão-de-visita da canoagem Portuguesa".